Ельский район располагается на юге Гомельской области и занимает площадь в 1,4 тыс.кв.км. Граничит с Мозырским, Лельчицким, Наровлянским районами Гомельской области и Украиной. Создан 17 июля 1924 г. под названием Королинский район в составе Мозырьской округи. 8 января 1954 г. вошел в Гомельскую область. В район входят 66 сельских населенных пункта. Административно делится на 9 сельсоветов. Население района 14,2 тыс.чел.
Районный центр - город Ельск с населением 8.8 тыс.чел. Расположен в 177 км на юго-запад от Гомеля.
Впервые в письменных источниках упоминается в 16 в. как местечко в Мозырском повете Великого княжества Литовского, принадлежавшее Спадам, Аскеркам, Сулистровским. Старинный французский род Спадов был вынужден эмигрировать из Франции в связи с религиозными гонениями. После Люблинской унии (1569 г.) местечко было в составе Речи Посполитой, после второго раздела Речи Посполитой (1793 г.) Ельск - местечко Михалковской волости Мозырского уезда Минской губернии Российской империи. У Ельска были и другие названия. Некоторое время он был известен как Каролин, затем как Николаев, но 26 сентября 1917 года местечку было возвращено исконное название - Ельск в связи с тем, что название Николаев также как и Каролин не прижилось среди населения этого полесского уголка. Со строительством в 1873 году железной дороги Жлобин-Овруч Ельск стал железнодорожной станцией. С 1931 года Ельск стал центром Ельского района; получил в 1971 году статус города.
Большая часть территории района находится в Гомельском Полесье. Наивысшая точка - 177.8 м - в урочище Ямны на юге района. Из полезных ископаемых есть торф, глины, песок, нефтяные проявления, минеральные источники.
Средняя температура в январе -6.2°С, в июле 18.7°С. В год выпадает 590-610 мм осадков. Реки принадлежат к Припятскому гидрологическому району. Наибольшие из них - Словечно (37 км) с притоками Чертень и Батывля, Ясенец; Желонь и Мытва. На территории района имеются 11 водохранилищ, наибольшие их них: Линовское, Кочищанское, Бобруйковское, Павловское, Даниловское, Заширское.
Более половины территории района занимают леса - 57.3%. Больше лесов на западе. Под болотами 16.9%. Крупнейшие - Гало, Пересеченное Болото.
Промышленность района сосредоточена в административном центре – городе Ельск. Ведущими отраслями являются деревообрабатывающая (производство мебели, пиломатериалов) и пищевая (производство плодоовощных консервов). Промышленный потенциал района составляют следующие предприятия: филиалы республиканского производственного унитарного предприятия «Мозырский деревообрабатывающий комбинат» Ельская мебельная фабрика, Ельский лесхоз и Ельский леспромхоз, открытое акционерное общество «Ельский консервный завод».
В сельском хозяйстве преобладает мясо-молочное скотоводство, выращивают зерновые и кормовые культуры, картофель.
В Ельске имеется железнодорожная станция на линии Калинковичи - Овруч (Украина). Автомобильными дорогами город связан с Мозырем, Овручем, Наровлей. Есть 2 пунтка пропуска через государственную границу: Словечно-Выступовичи, Новая Рудня- Выступовичи, также пункт упрощенного пропуска приграничного населения Подгалье - Прилуки.
Из архитектурных памятников г.Ельск сохранилась Троицкая церковь 1769-80 гг. В церкви имеется копия с Васьковской (Ельской) иконы Божьей Матери.
Костел Святого апостола Якова в Ельске был построен относительно недавно. Архитектурный облик этого храма, который представляет собой современную интерпретацию неоготики, отличается лаконичностью.
Для размещения туристов функционирует гостиница "Ельская".
Полезные ссылки:
Ельский районный исполнительный комитет