Браславский район располагается на северо-западе Витебской области и занимает площадь в 2,2 тыс.кв.км. Граничит с Шарковщинским, Миорским и Поставским районами. Создан 15 января 1940 г. в составе Вилейской области. 20 сентября 1944 г. передан Полоцкой области, 20 января 1961 г. вошел в состав Витебской области. В район входят городские поселки Видзы, Друя, 639 сельских населенных пунктов. Административно делится на 11 сельсоветов.
Районный центр - город Браслав с населением 9,4 тыс. чел. Город находится на северном берегу озера Дривяты в 249 км от Витебска, в 40 км от железнодорожной станции Друя.
Впервые в письменных источниках упоминается в 1065 году; известен под названиями Браславль, Браслав Завельский, Брячиславль, Брятисав (происхождение названия связывают с именем полоцкого князя Брячислава Изяславича). Возник, вероятно, в IX веке на месте сожжённого поселения латгалов и кривичей. Детинец древнего Браслава располагался на перешейке между озёрами Дрывяты и Новято на Замковой горе, был укреплён валом высотой от 3 до 9 м, рядом находился посад.
В XI-XIII веках был пограничным городом Полоцкого княжества.
С начала XIV века - великокняжеское владение.
С 1506 года, после смерти Великого князя Александра, принадлежал его жене Елене - дочери московского князя Ивана III.
В 1500 году город получил привилегию на Магдебургское право, а в 1792 году - герб.
В 1793-95 годах существовало Браславское воеводство.
С 1921 года Браслав находился в составе Польши; с 1939 года - в БССР.
Большая часть района расположена в пределах Браславской гряды, на юге – часть Полоцкой низины. Основная часть территории района занята холмисто-моренно-озерными ландшафтами, с наличием уникальных форм рельефа как камы и озы.
Максимальная высота -210 м.
Полезные ископаемые: торф, легкоплавкие глины, песчано-гравийный материал.
Средняя температура воздуха в январе -6.8°С, в июле 17°С.
Выпадает 554 мм осадков в год.
В районе протекает крупная река Западная Двина с притоками Дисна и Друйка.
Браславщина – озерный край. Озера занимают около 10% площади района, наиболее крупные: Дрывяты, Снуды, Струсто (входят в Браславскую группу озер), Богинское, Дрысвяты и Ричи. В бассейне р.Друйка расположена крупнейшая в Беларуси Браславская группа озер, включающая 31 озеро общей площадью 113,2 квадратных километров. Большинство озер соединено небольшими реками, ручьями, канавами и протоками (длина сети около 300 км). Рыбопромысловое значение имеют 68 озер.
Под лесом около 35% территории района.
В 1995 году на территории района создан Национальный парк «Браславские озера». Парк занимает площадь 70 тыс. гектаров, или около трети площади района. Протяженность парка с севера на юг составляет 56 км, ширина колеблется от 7 до 29 км. Около 13% его территории занимают озера. Леса занимают 46% территории парка. В озерах парка водится более 20 видов рыб, в том числе такие ценные как угорь, судак, щука, налим. Встречается более 200 видов пернатых, из них 45 видов относятся к редким и исчезающим, 189 видов гнездятся по территории парка. Из крупных животных в лесах обитают лось, медведь, кабан, косуля, волк, рысь. На территории Национального парка «Браславские озера» имеются заказники республиканского значения: ландшафтный - Межозерный, биологический – Заболотье, гидрологический – Ричи.
Основной отраслью экономики Браславского района является сельскохозяйственное производство. Соответственно промышленность района включает в первую очередь предприятия, занимающиеся переработкой сельскохозяйственной продукции – ОАО «Браславский льнозавод», филиал РУПП «Витебскхлебпром» Браславский хлебозавод», ЧУП «Браславский коопзаготпром». Кроме того, в районе имеется ОАО «ТБЗ Браславский».
Город Браслав находится в 40 км от железнодорожной станции Друя на линии Воропаево - Друя. Транспортное обслуживание населения осуществляет ОАО «АТП № 18» и 6 индивидуальных предпринимателей, которые обслуживают 3 городских, 22 пригородных и 5 междугородних маршрутов.
Из памятников архитектуры на Браславщине сохранились церкви в д.Иказнь, Заречье, Минковичи, Кирилино, костелы в Видзах, Межанах, Слободке и др.
Наиболее привлекательный туристический объект района, безусловно, Национальный парк "Браславские озера".
Для размещения туристов функционируют 2 гостиницы; базы отдыха ГПУ НП «Браславские озера»; турбаза «Браславские озера»; более 60 агроусадеб, ведомственные базы отдыха: база отдыха открытого акционерного общества объединения «Белэнергоремналадка» д. Хвосты, спортивно – оздоровительный лагерь «Чайка» БГУФК д. Дубки.
Полезные ссылки:
Браславский районный исполнительный комитет