Витебск - город областного подчинения с населением 359,7 тыс. человек. Расположен на реке Западная Двина, при слиянии Витьбы и Лучесы, в 300 км от Минска.
Витебск - один из самых древних городов Беларуси. Первые упоминание о городе относятся к Х веку. Археологические исследования свидетельствуют, что в устье Витьбы существовали поселения, основанные балтскими племенами, которых к IX веку сменили славянские племена кривичей.
Согласно легенде, город был заложен киевской княгиней Ольгой в 974 году и в древнерусских летописях упоминается с 1021 года.
Расположенный на перекрестке важнейших торговых путей древности («из варяг в греки» и Великого Волжского (Булгарского)), к концу XII веку Витебск превращается в центр ремесла и торговли, становится центром удельного княжества, подчиняющегося Полоцким, а временами, Смоленским князьям. Последним восточно-славянским удельным князем был Ярослав Васильевич, который в 1318 году выдал свою дочь за князя Ольгерда, сына великого князя литовского Гедемина. Находясь в составе Великого Княжества Литовского, город пользовался льготами и автономией, вокруг него были возведены мощные фортификационные укрепления.
С 1506 года Витебск стал центром Витебского воеводства Великого Княжества Литовского, а с 1569 года - Речи Посполитой.
В 1597 году от короля Сигизмунда III Витебск получил свой герб и грамоту на Магдебургское право, что давало возможность регулировать жизнь города с помощью собственной системы юридических норм. В силу своего положения город постоянно становился участником кровавых войн, разрушался и восстанавливался.
В XIV - начале XV вв. он пострадал от междоусобиц литовских князей Витовта и Свидригайло.
В XVI - XVII вв. от войн между Москвой и Речью Посполитой (Ливонская война при Иване Грозном, войны при Алексее Михайловиче).
В 1708 году во время Северной войны между Швецией и Россией (в союзе с Речью Посполитой) город по приказу Петра I был сожжен, за финансовую поддержку, оказанную витебской знатью шведам.
В годы Отечественной войны 1812 года город оккупировали войска Наполеона, нанеся ему значительный урон.
В 1792 году Витебск вошел в состав Российской империи.
В 1796 году стал центром Белорусской губернии.
С 1802 года Витебск является центром Витебской губернии.
В 1918 году Витебск вошел в состав Западной области РСФСР.
В 1924 году Витебск вошел в состав БССР.
С 1938 года – он областной центр.
Современный Витебск - один из крупнейших индустриальных центров республики, город с высокоразвитой промышленностью, наукой и культурой.
Ведущей отраслью хозяйства Витебска является промышленность. В качестве важнейших отраслей промышленности выступают машиностроение и металлообработка, деревообрабатывающая, электронная, легкая и пищевая промышленность. Большое внимание придается отрасли высококвалифицированного машиностроения, приборостроения и электротехнической промышленности, главным образом за счет реконструкции и технического перевооружения действующих предприятий.
К преобладающим видам продукции относятся: металлорежущие и деревообрабатывающие станки, строительный кирпич, ткани, ковры и ковровые изделия, обувь, телевизионная техника, часы, чулочно-трикотажные изделия, мебель, деловая древесина и т.д.
Крупные предприятия города: "Визаж", "Витебский станкостроительный завод "Вистан", "Витязь", "Витебский приборостроительный завод", "Витекс", "Фабрика художественных изделий "Купава", "Витебские ковры", "Белвест".
Витебск занимает выгодное транспортно-географическое положение. Он находится на перекрестке важнейших транспортных коммуникаций - железнодорожных и автомобильных магистралей европейского значения Санкт-Петербург - Киев и Смоленск - Витебск - Полоцк - Даугавпилс. Областной центр стоит на крупной реке Зап. Двина, отдельные ее участки являются судоходными. Транспортным обслуживанием населения занимаются Витебское отделение Белорусской железной дороги, РДАУП "Автобусный парк №1 г. Витебска", УКТП "Витебское трамвайно-троллейбусное управление".
Город сохранил отдельные образцы архитектуры второй половины XVIII в., историко-архитектурные памятники, строения, представляющие художественный интерес, а также фрагменты рядовой застройки.
Интересными объектами являются:
- Благовещенская церковь XII в;
- ратуша XVI-XVIII вв.;
- Базилианский монастырь;
- Варваринский костел XVIII в.,
- Казанская церковь 1760 г. и др.
В Витебске проводится более 30 фестивалей разного уровня. Среди международных наиболее известен "Славянский базар в Витебске".
С Витебском тесно связана история жизни и творчества Марка Шагала, экспозиции на эту тему можно найти в Доме-музее М. Шагала.
Полезные ссылки:
Витебский районный исполнительный комитет